楚地有的人，生而不知姜是哪里长的。一天有两个人在那里争论，一个说：“姜是树上
结的。”另一个说：“是从土里生的。”两人固执己见，相持不下，便约定：“咱们问遍十
个人，看看谁说的对，就拿咱们各自所乘的驴做赌。”不一会儿就问了十个人，都说姜是土
里生的。说姜是树上结的那个人哑然失色，说：“驴就输给你吧，我还是坚持姜是树上结
的。”
    北方有个人，生而不知道菱角怎么吃法，他到南方做官，在宴席上吃菱，连壳一块吃
了。有人告诉他说：“吃菱要去壳。”他这人自护所短，说：“我不是不知道怎么吃，我之
所以连壳一块吃，是想清热败火。”有人问他：“北方也生产菱吗？”他答道：“前山后
山，什么地方都有。”姜产于土，而有人说是树上结的；菱生于水，而有人说土里产的，这
都是缺乏基本常识的缘故。
    我听说四明有蚶田，岭南有乳田。蚶和乳，都是有血气的，人都以为它们是胎生的或卵
生的。四明人种蚶，是把蚶水洒到田地，一点一蚶，到收获期就收，如收五谷，一亩地收多
少都是有数的。岭南人种乳，是把米粉洒到田中，到一定时候，粉成形如蚕蛹，到期收获，
捣碎就成了乳。假如不是亲闻亲见，还以为蚶和乳不是在田里生的，这与以为姜是树上结
的，菱是土里生的，是同样的道理，都是缺乏基本常识。所以说物理没有穷尽，造化也没有
尽头，知识是无涯的，如果拿一个例子来认识事物的发展规律，那就真同瓮里鸡、井底蛙一
样了。