驱动程序是硬件厂商根据操作系统编写的配置文件，是添加到操作系统中的一小块代码，其中包含有关硬件设备的信息。当安装新硬件时，驱动程序是一项不可或缺的元件。可以说没有驱动程序，计算机中的硬件就无法工作。有了驱动程序中的这些信息，计算机就可以与设备进行通信。

　　操作系统不同，硬件的驱动程序也不同，各个硬件厂商为了保证硬件的兼容性及增强硬件的功能会不断地升级驱动程序。如：Nvidia 显卡芯片公司平均每个月会升级显卡驱动程序2-3次。凡是安装一个原本不属于你电脑中的硬件设备时，系统就会要求安装驱动程序，将新的硬件与电脑系统连接起来。驱动程序扮演沟通的角色，把硬件的功能告诉电脑系统，并且也将系统的指令传达给硬件，让它开始工作。

　　当用户在安装新硬件时总会被要求放入“这种硬件的驱动程序”，很多人这时就开始头痛。不是找不到驱动程序的盘片，就是找不到文件的位置，或是根本不知道什么是驱动程序。比如安装打印机这类的硬件外设，并不是把连接线接上就算完成，如果这时候开始使用，系统会告诉你，找不到驱动程序。怎么办呢?参照说明书也未必就能顺利安装。其实在安装方面还是有一定的惯例与通则可寻的，这些都可以帮你做到无障碍安装。

　　在Windows系统中，需要安装主板、光驱、显卡、声卡等一套完整的驱动程序。如果需要外接别的硬件设备，则还要安装相应的驱动程序，如：上网或接入局域网要安装网卡、Modem甚至ISDN、ADSL的驱动程序;外接打印机要安装打印机驱动程序;外接游戏要安装手柄、方向盘、摇杆、跳舞毯等的驱动程序。